Lanskap perang selalu berubah, tetapi kini lebih cepat dari sebelumnya. Senjata, pesawat nirawak, dan perangkat medan perang ini—beberapa baru saja dikerahkan, yang lainnya masih dalam tahap penelitian dan pengembangan awal—akan membantu Pentagon bertempur lebih efektif dengan jumlah pasukan yang lebih sedikit.
1. Senjata rel
Konsep ini telah ada selama hampir satu abad: gunakan elektromagnetisme alih-alih muatan peledak untuk menembakkan peluru artileri. Angkatan Laut AS telah mengerjakan senjata seperti itu sejak 2005—prototipe railgun yang cukup kompak untuk sebuah kapal. Dirancang untuk mendukung Marinir selama serangan darat dan mengganggu kapal musuh dari jauh, prototipe tersebut memanfaatkan sentakan listrik 32 megajoule untuk meluncurkan peluru seberat 23 pon yang dapat menghancurkan target hingga 110 mil jauhnya dengan energi kinetik saja. (Satu megajoule adalah energi yang setara dengan kendaraan seberat 1 ton yang bergerak dengan kecepatan 100 mph.) Beginilah cara kerja railgun: Bank kapasitor tegangan tinggi dihubungkan ke dua rel tembaga—satu bermuatan positif (1) dan yang lainnya bermuatan negatif (2) . Untuk menembakkan senjata, arus mengalir ke bawah rel bermuatan positif, melintasi jangkar konduktif (3) yang menopang peluru (4) , dan naik ke rel bermuatan negatif. Rangkaian yang telah selesai menghasilkan medan elektromagnetik yang kuat yang mendorong jangkar dan cangkang di sepanjang rel dengan kecepatan yang luar biasa. Di ujung rel, cangkang terlepas (5) dari jangkar dan melaju ke targetnya dengan kecepatan lebih dari 5600 mph. Urutan peluncuran memakan waktu 10 milidetik. Angkatan Laut berencana untuk memulai pengujian di atas kapal pada tahun 2016.
2. Senapan Smart-Scope
Perusahaan Texas bernama TrackingPoint telah mengembangkan senapan semi-otomatis berpemandu laser dengan teropong pelacak jaringan yang mengukur jarak, kelembapan, dan 16 variabel balistik lainnya. Hasilnya adalah presisi tembakan pertama yang tinggi pada target hingga sejauh 750 yard. Ditampilkan di sini pada AR 762, teropong tersebut juga mengalirkan video langsung dari Heads Up Display ke ponsel pintar dan tablet. Pejuang lain dapat menggunakan video tersebut untuk memperoleh target; komandan dapat menggunakannya untuk menilai medan perang secara langsung. Angkatan Darat mulai menguji versi militer senapan tersebut pada bulan Mei.
3. Drone Penyapu Ranjau
Knifefish yang otonom menggunakan sonar pemindai samping untuk mendeteksi ranjau yang mengapung atau terkubur. Baterai lithium-ion memberi daya pada wahana sepanjang 19 kaki tersebut pada misi yang telah diprogram sebelumnya yang dapat berlangsung hingga 16 jam. Penempatannya dijadwalkan pada tahun 2017.
4. Pemburu Kapal Selam Tak Berawak
Radar, lidar, dan sensor lainnya memungkinkan Kapal Nirawak Anti-Kapal Selam SAIC untuk menghindari kapal sambil melacak kapal selam diesel-listrik yang senyap dalam misi 80 hari yang dapat menjangkau jarak 3.800 mil. Prototipe diharapkan akan diluncurkan pada pertengahan tahun 2015.
5. Helm Tempur yang Disempurnakan
Helm tempur Kevlar dan Twaron, yang terbuat dari serat balistik, dapat menahan hantaman langsung dari peluru pistol 9 mm atau bahkan beberapa pecahan bom. Helm Tempur yang Disempurnakan, yang mulai dikeluarkan Angkatan Darat dan Korps Marinir akhir tahun lalu, adalah helm pertama yang mampu menghentikan peluru senapan. Helm ini terbuat dari polietilena dengan berat molekul sangat tinggi, sejenis termoplastik, dan beratnya sekitar 3 pon, sama dengan helm lainnya.
6.Baterai yang Dapat Dipakai
Gadget dapat memberi pasukan AS keunggulan, tetapi hukumannya adalah berat semua baterai tersebut. Arotech mengembangkan Soldier Wearable Integrated Power Equipment System untuk menghilangkan kebutuhan membawa serta paket daya tambahan. Sistem ini menggunakan baterai zinc-air dan lithium-ion berkapasitas tinggi untuk terus mengisi daya radio dua arah, unit GPS, dan perangkat lain milik prajurit. Dikenakan dalam rompi taktis, sumber daya yang tipis dan fleksibel ini memperpanjang misi dan mengurangi berat baterai hingga 30 persen.
7.Lensa Kontak Penglihatan Malam
Insinyur di Universitas Michigan membangun detektor cahaya suhu ruangan pertama dengan sensitivitas pita lebar, dari panjang gelombang ultraviolet melalui cahaya tampak hingga inframerah. Sensor foto, yang terbuat dari dua lapisan grafena transparan, masing-masing setebal satu atom, pada akhirnya dapat diintegrasikan dengan sirkuit ke dalam lensa kontak. Teknologi yang dapat dikenakan ini pada akhirnya dapat memberi pasukan penglihatan termal, jenis penglihatan malam untuk mendeteksi tanda-tanda panas dari kendaraan, senjata, dan pasukan.
8. Penawar Senjata Kimia
Senjata kimia tetap menjadi momok yang mematikan dan tidak terlihat. Selama penyerangan, ketika setiap detik sangat berarti, pasukan dapat memasang plester ini, yang memberikan penawar racun melalui ratusan jarum mikro.
